شیر جریان عبوری از سیال (مایع یا گاز) را تنظیم می کند. بسیاری از شیرها یک طرفه هستند و اجازه می دهد سیال فقط در یک جهت جریان یابد. به عنوان مثال، شیر چرخ خودرو اجازه ورود هوا را می دهد اما هوا نمی تواند از آن خارج شود. اغلب لازم است سیال با فشار از شیر عبور داده شود، این ممکن است توسط فشار تلمبه صورت گیرد. شیرها در بسیاری از ماشین ها این امکان را فراهم می کنند که ماشین با بازده و ایمنی بیشتر کار کند. به عنوان مثال، شیرهایی که با دماپا کار می کنند، جریان گاز را طوری تنظیم می کنند تا دمای اجاق ثابت بماند. شیرهای ایمنی در دیگ های بخار مانع از انفجار آنها می شوند، وقتی فشار بخار به حد بحرانی و خطرناک می رسد این شیرها اجازه خروج بخار را می دهند.
بر آمدگی در شیلنگ هوای تلمبه، میله ای را در شیر چرخ خودرو به داخل فشار می دهد. این باعث می شود میله شیر به داخل حرکت کند و در نتیجه شیر برای ورود هوا (از تلمبه به سمت لاستیک) باز شود.
وقتی شیلنگ هوای تلمبه برداشته می شود، فنری شیر هوا را بسته و مانع خروج باد می گردد. اگر چرخ خیلی باد شود، راننده می تواند میله را فشار دهد تا هوا خارج شود.
در بالن های هوای گرم، سبد بالن چندین سیلندر سوخت پروپان فشرده و یک سری مشعل (که این سوخت ها را می سوزانند) را حمل می کند. شعله از مشعل به سمت بالا قد می کشد و هوای داخل بالن را گرم می کند و باعث می گردد بالن در آسمان به پرواز در آید. چندین شیر مختلف اجازه می دهند که خدمه بتوانند بالن را در ایمنی کامل به پرواز در آورند. شیر ایمنی روی سیلندر ها مانع از این می شود که فشار پروپان خیلی زیاد شود. شیر سوخت مایع جریان مایع پروپان از سیلندر به مشعل را کنترل می کند.
خدمه شیر اصلی روی مشعل را باز می کند تا سوخت به مارپیچ داغ تزریق شود. در آنجا سوخت (قبل از سوختن) بخار می شود. شعله راهنما (که سوخت را آتش می زند) نیز برای خودش شیری دارد.
باد کردن بادکنک زحمت زیادی دارد، چه شما آن را با دهان یا با تلمبه دوچرخه یا تلمبه بادکنک باد کنید. در هر حال، با شل کردن دهنه آن باد خارج می شود. یک شیر یک طرفه ساده بسازید که بتوان آن را به سر بادکنک وصل نمود. به طوری که هر وقت شما هوا را به داخل بادکنک می دمید یا تلمبه می کنید، هوا داخل بادکنک باقی بماند و از آن خارج نشود.
توصیه می شود برای این فعالیت پژوهشی اولیاء محترم نیز کمک کنند.
دو لوله پلاستیکی انعطاف پذیر به طول ١٠سانتیمتر، لوله نازک تر باید به سختی وارد لوله پهن شود، ساچمه ای که براحتی داخل لوله پهن حرکت کند ولی از لوله نازک عبور نکند، چسب نواری، بادکنک، کاتر، دم باریک، قیچی، گریس، خط کش، تلمبه دوچرخه یا بادکنک و شیلنگ رابط
١- لوله باریک را به دو تکه ٥سانتیمتری ببرید. انتهای یکی از آنها را گریس بزنید و حدود ٢.٥سانتیمتر آن را داخل لوله پهن کنید.
٢- انتهای لوله نازک دیگر را به شکل اریب، تحت زاویه ٤٥ درجه، ببرید. سپس ساچمه را داخل لوله پهن قرار دهید.
٣- طرفی از لوله نازک، که اریب برش خورده را گریس بزنید. آن را حدود ٢.٥سانتیمتر داخل طرف باز لوله پهن نمایید (دقت کنید ساچمه داخل آن باشد).
٤- سر بادکنک را روی شیری که ساخته اید بکشید و با نوار چسب آن را بچسبانید، دقت کنید بادکنک به لوله اریب برش خورده متصل باشد. رابط تلمبه را با نوار چسب به طرف دیگر شیر بچسبانید. بادکنک را در دست گرفته و به کمک آن بادکنک را باد کنید. بادکنک دائماً باد می شود زیرا شیر یک طرفه اجازه ورود هوا به بادکنک را می دهد اما مانع خروج هوا از آن می گردد.
در تصاویر زیر طرز کار شیر یک طرفه را مشاهده می کنید.